WCDMA是一个宽带系统，最显著的特点就是所有的信号都是分布在整个带宽以内的（宽带系统）。相反，其他系统比如GSM是频分的窄带系统，信号都是分布在很小的一个带宽内。

WCDMA中有两个概念，扰码和扩频码。两者的用途如下：

  • 扩频码用于区分物理信道，有点类似于GSM等窄带系统的载波。

  • 扰码的用途和上下行有关。在上行用于区分不同的终端移动台，下行用于区分不同的基站。

在下行处理的时候，基站先将各个信道的信号乘以各自信道的扩频码（相当于将信号调制到信道上），然后将各个信道上的信号叠加。叠加后的信号再乘以本基站/小区的扰码，最后调制到射频并发射出去。

上行处理类似，移动台先将自己的信号调制到自己的信道上，然后乘以自己获得的扰码。